Les 5 éléments

"L’eau, le feu, le métal, le bois, la terre, les grains sont ce que les annales appellent les 6 sources de richesse."

"Le Ciel a produit 5 matériaux. Ces éléments sont tous nécessaire au peuple. Si l’un d’eux venait à manquer, le peuple ne pourrait plus subsister."

"Le Ciel et la Terre engendrent les 6 souffles ; ils emploient les 5 éléments."

Probablement issus des anciennes pratiques chamanique et animiste, les 5 éléments (Bois, Feu, Terre, Métal et Eau) représentent à l’origine l’"Esprit" des matériaux indispensables au maintien de la vie. A partir du IIIème siècle, ces 5 matériaux prennent le statut de Qi (souffle-énergie) et symbolisent des dynamiques. Emergence, développement, maturation, diminution et retour à l’origine témoignent du rythme et de la transformation de ces souffles. A l’image de cette vision naturelle, la médecine intègre ce cycle comme base d’observation des souffles vitaux.

Les 5 Eléments sont utilisés dans la classification par 5 et par 10 (exemple : 10 troncs célestes).